南非是非洲南端一个美丽的国家,全年平均气温摄氏二十二度。冬天不会下雪,夏天虽然有点热,但绝对不会像台湾那么闷热。夏天的晚上,通常尚须盖一点薄被或毛毯以防受凉等。住在约堡我们同事吴参事太太说,她住约堡数年,夏天几乎连电风扇也不用开,可见气候凉爽。南非地处两洋交会,所以得天独厚;冬暖夏凉的好气候,所以令人向往,更使人留恋。
南非一般的白人家庭因讲究生活品位,住宅中大都有花园,我们一九七九年刚到南非时,最初的印象是治安良好,整个斐京的住宅大多数是没有围墙的开放式的花园洋房。假如你在斐京沿途开车,一定能看到左右两旁住家庭院的花卉草木,经过精心设计都种植的非常美丽,引人人胜。行车其间,开放式的庭园美景尽收眼底,实在是一大享受。
因为气候良好,所以南非的花与树生长得特别艳丽与茂密。南非地处南半球,每年的九、十月是南非的春天,也就是南非的花季。每年十月,斐京市的市花Jacaranda,浅紫色的凤凰木,在整个城市马路两旁盛开,浅紫的颜色美丽极了,你走在路上如入梦境,花瓣飞落满地与树上的浅紫色花相映,诗意盎然。在《红楼梦》里描述,林黛玉打扫庭院里的落花那股凄幽悲观情景,那是诗人墨客梦中的意境,如漫步于斐京则有一股纯美与热情的感觉,我最爱斐京Pretoria十月浅紫色凤凰木盛开迷人如梦般的美景了。
至于南非有名的花季,则开始于每年的九月,地点在CapeTown的Nama-qualand地方。在南非民间有一传说,上帝有次带了许多花的种子,正在往世界各地去散播。到了南非的CapeTown,一不小L,整袋种子散落在这里。因此每年九月开始,南非CapeTown的Nama-qualand地方野花盛开,满山遍野。甚至小山岗的顶上、山谷下、溪水旁,都盛开了各色各样颜色美丽、不同种类的野花。正是姥紫嫣红像地毯一般,铺满了大地。据说,南非政府的观光机构,会以这种美丽的自然景观,经过扩大宣传.吸引了世界各地很多的游客,有人为此特别乘飞机来南非观赏野花的奇景
我们住在CapeTown时的好友,后来的南非驻美大使,也曾担任过南非国会议长的Dr.PieterKoomhof先生,除了曾经将此故事告诉我们外,还特别邀请我们于花季到他们的别墅去赏花,以便好好的欣赏这有名的南非野花。当年随同前往的还有我们驻约堡的詹宪卿夫妇。到了约定的那天一早,Amb.Koomhof便与夫人一起亲自驾车到CapeTown我们的家里,来接外子及我。我们上车后,他随即告诉我们今天他要亲自表演他的拿手炭烤牛排。因此,沿途还要去取昨天为我们特别先到有名的肉铺子去订购的膝力牛肉,以及另外订购烤鸡腿及香肠等食物。不过,我们早闻Koomhof大使的炭烤牛排是他拿手的好菜。我们今天除了能欣赏美丽的野花外,更能品尝Amb.Koomhof大使的亲手好菜,实在是口福眼福俱备了:
Koomhof大使今天是穿了衬衣及短裤便装而来,脚上只穿凉鞋亲自驾车来接我们。足见他们休闲生活的潇洒与怡然自得,反见我们东方人常为衣服所束缚的拘束。事先他嘱咐我们不必自己开车,坐他们的车子就好了。大使亲自驾驶车子,倍觉亲切。
当天抵达他们在野花区的小木屋,大使亲自生火,与外子一起,两个男人一边谈笑一边在为我们准备午餐;夫人则与我在室内闲话家常。大使夫人是个朴实无华的标准南非家庭主妇,待人诚恳亲切,由她告诉了我许多南非的大小故事。此时詹总领事宪卿夫妇也从他们的住处驾车来加人。
我们除观赏野花外,特别品尝到大使的拿手炭烤牛排,三个家庭更觉热闹与愉快。在餐饮中,Koomhof大使还告诉我南非盛产东方人所特别嗜好的鲍鱼,许多人都在捉鲍鱼、食鲍鱼的趣闻。大使夫人告诉我,她不愿吃鲍鱼,因为有时,她在感觉中好像听到鲍鱼哭泣声!可见她心地慈祥,正如同我们中国人不愿意杀生同样的心情。南非野花由上帝散播种子的故事,也是她告诉我的。
当天及次日,大使均亲自驾车陪我们外出欣赏野花。满山遍野的鲜花,万紫千红。我们不愿坐在车上,宁愿下车走在山路上,与笑脸相迎的花朵打招呼,每个人的心情充满着喜悦、振奋,心境顿觉愉快甜美。我们还拍了好多照片,其中外子与我穿上便服坐在车上照的一张,是我在南非与外子最喜欢的几张照片之一。另一张是我们游览好望角时,我替外子拍摄的一张,是他在南非最喜欢的另一张。在我写此文时,外子已逝世近三年。我会以此照片为外子编印纪念册时作为封面,以留纪念。西昆在天如真有知,我想他也会很高兴。
南非的野花不但开得遍地都是,就连山顶、山谷、岩石缝中都会长出各种各样的花来。其生命力之旺盛,使人折服。争妍斗丽,使你无法说出哪一种花最漂亮。它们各有各的优美、艳丽与好看,真是天生丽质,美不胜收。放眼望去,大地一片鲜花,如人仙境。我未曾见过同一时间有如此之多的花朵同时盛开,可谓人间奇观,你只有感叹造物者的奇妙与伟大!
更值得一提的是南非的国花,真是沙漠中的奇葩。Protea生长在非洲沙漠的土壤中,色泽鲜艳,有鲜红色、紫红色、粉红色、鹅黄色等,形状花苞好像放大的莲花,盛开时则有向日葵一般大。色泽鲜艳夺目,简直像是沙漠中的皇后。娇艳的挺立在沙漠中,使人肃然起敬与喜爱。因成长于沙漠地带,花虽艳丽却含水分不多,纤维丰富,故能支撑起沉重的大花朵。在南非,往往以漂亮的纸盒装了三四朵运至国外送朋友使人惊艳。而且爱好插花的友人,往往只要用一两朵或三朵花,就能构成一盆很美而高雅的作品。因为Protea含丰富的纤维,可保存一两年不腐败,慢慢地鲜花变成自然的干燥花,并保持花形的原状不变,姿态仍然优美,诚为花中的极品,爱花者无不欣赏。
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