公元1085年(西夏天安礼定元年)十月,老梁太后去世。但终于摆脱母后专权的惠宗李秉常,直起腰杆执掌朝政仅九个月,就在内忧外患的双重压力下,便不幸辞世了。
皇位由三岁的皇子乾顺继承,即崇宗,成为西夏开国后的第四代皇帝,梁皇后也升级为昭简文穆皇太后。由于皇上年幼,按照祖制,由梁皇太后临朝执政,并封其兄,已故国相梁乙埋的儿子梁乞逋为新国相。从此,西夏王朝开始了第二代梁氏皇太后与兄梁乞逋外戚专权的非常时代。
但此次梁氏兄妹的政治组合与前一次却有着本质区别。在第一代梁氏集团内部,梁乙埋一生安心为相,亦步亦趋、俯首听命其姐梁太后,从无二心,姐弟和睦,团结一致。而这次由于梁乞逋的性格、做派与他父亲梁乙埋大相径庭,使第二代梁氏集团内部各行其是,兄妹分裂,酿成了一场严重的政治危机。
梁乞逋是一个自命不凡,权欲极盛的野心家,当上国相后,仗着太后长兄的身份,飞扬跋扈、独断专行,多次假传圣旨,频繁地发动对宋战争。由于宋哲宗朝廷的软弱妥协,每次战后,不论胜负,都同意增加岁赐金帛来换取休战;并且通过“以俘换地”的方式,用战俘将西夏的早期失地米脂、安疆等四寨换回。致使梁乞逋自以为功勋卓著,更加目空一切,专权的欲望越来越大,对外甥皇帝乾顺根本不放在眼里,甚至对梁太后的话也当耳旁风,拒不执行;有时还在公开场合,当面顶撞、指责梁太后,兄妹之间的矛盾逐渐激化。同时,随着乾顺年龄的渐长,也多次流露出对梁乞逋的强烈不满。
梁太后也不是省油的灯,便想法设法遏制、消弱他的力量,有几次朝廷商讨重大事项,都不让他参与。梁乞逋发现梁太后的冷淡,感觉自己的地位可能要不保,便决定铤而走险,撇开妹妹,逼宫废掉乾顺,篡夺最高统治权,自己来当皇帝。
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