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北宋变法派宰相章惇上任后，一改高太后摄政时对西夏的软弱态度，实行强硬政策。1098年，朝廷组织边境宋军多路出击，连破西夏的洪州（今陕西靖边县南）、盐州（今陕西定边），并在其葫芦河川（今固原黄铎堡乡）建筑城堡，取名平夏城。又在平夏城以南、好水川以北修建了一座灵平寨。这两座城寨，北通兴灵，西连天都山，且居渭州以西数百里山野的中心，位居冲要，是西夏边境地区的战略重地。宋朝边将在此站稳脚跟后，又不断向前推进，渭州知州章楶还在沿边各路的要害地区，相继筑城五十多所，形成了步步进逼的态势。西夏数百里宜于农牧的肥沃土地几乎全被蚕食，引起了西夏当地军民极大的恐慌和怨愤。
1098年（西夏永安元年）十月，为了夺回失去的土地，梁太后决定与北宋拼死一搏。她先派遣驸马都尉罔罗屯兵罗萨岭，防御熙河路；大首领布沁屯兵梁怪台、嵬名济驻守白池，防御鄜延、秦凤诸路，护住自己的两翼。然后亲率兵马40万，经没烟峡（今宁夏海原县郑旗乡与固原县黑城乡之间的峡谷），直奔平夏城，企图夺回这个战略要地。
在这次战役中，夏军还投入了一种专门用来攻城的新式战车。这种新车外面有铁皮防护，可挡刀箭；下面装有车轮，行动自如；车高与城墙平齐，车内有阶梯直通顶部，顶部有一面很高的防护活动板，放倒后搭在敌人的城墙上，士兵即可登城进攻。夏军包围平夏城后，不分昼夜，发起了猛烈地进攻。宋军在郭成将军的带领下，进行了顽强的抵抗，尽管伤亡惨重，但还是击退了夏军的进攻，仍占据着城池。惨烈的战斗一连持续了十三天，此时宋军将士已疲惫不堪、弹药粮草也出现短缺，平夏城危在旦夕。可是，就在这天傍晚，夏军正在激烈攻城，眼看就要成功之时，突然狂风大作，飞沙走石，战车竟然全被大风刮倒损毁，夏军顿时大乱、惊溃四散。狂风整整刮了一夜，夏军的新式战车几乎损失殆尽。此时，又传来防御熙河路的驸马都尉罔罗，被宋军熙河守将王愍所斩，防御鄜延、秦凤诸路的大首领布沁与嵬名济也被宋鄜延守将所败。得胜后的两侧宋军正准备向平夏城集结。梁太后听闻之后，顿时失去了斗志，眼见大势已去，只好决定撤兵。
梁太后一边派人向辽国求援，一边命令各州实行坚壁清野的战术，挖掘地窖，藏匿食物，践毁沿路的粮食作物及防寒屋舍用品。同时，为了复仇，派遣部队攻克了附近的镇戎军乾兴、天圣两处营寨，纵骑四处掳掠一番，然后才班师回朝。
但是，屋漏偏逢连夜雨，夏军在回军途中，又突然遇到了特大暴风雪，北风凛冽、天寒地冻，人马僵冻，损失过半。宋朝乘胜追击，镇守天都山的西夏西寿统军嵬名阿里与监军妹勒都逋，被宋将折可适，郭成生擒而投降，导致天都山军事根据地又被宋军占领。西夏遭受了前所未有的沉重打击，国力降至最低点。
梁太后回国后愧恨交加，忧愤攻心，便病倒在床。公元1099年（西夏永安二年）正月，这位驰骋西夏政坛十三年的巾帼豪杰，带着满腔的悲愤和遗憾，静静离开了人世。
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